Es necesario reinterpretar la enfermería con una mirada holística
Bogotá, mayo 16 / 2025.- Desde tiempos ancestrales, el cuidado y atención de las personas enfermas ha estado presente en las prácticas sociales de distintas culturas.
En la actualidad, esta práctica sistemática del cuidado de la salud es un aspecto fundamental en la atención que va más allá de tareas asistenciales a otros profesionales de la salud.
El momento histórico que se toma como referencia del inicio de la enfermería data del siglo XIX con el trabajo que adelantó la italiana Florence Nightingale, a quien se considera que estableció las bases de la enfermería moderna.[1]
El impacto y aporte de la enfermería se hace evidente cuando requerimos de algún procedimiento o terapia que implica cuidados, acompañamiento, y no percibimos la participación de un(a) enfermero(a).
La enfermería es una profesión que incide en el cuidado de la salud de manera integral. Trabaja con las personas a nivel individual y también realiza acciones con las comunidades en áreas de la educación en salud y la prevención de enfermedades. Es un factor relevante para la gestión de la salud pública.
Es necesario reinterpretarla y comprender esta profesión desde la perspectiva holística.
El propósito de esta nota es invitarle a conocer esa perspectiva integral de la enfermería, a partir del diálogo que LigaSida sostuvo con una organización gremial y tres profesionales del área.
En esa conversación participaron: la Asociación Nacional de Enfermeras de Colombia (ANEC); Cielo Almenares Campo, enfermera especialista en oncología y bioética, líder del Programa Control de Infecciones del Instituto Nacional de Cancerología; Sandra Murillo, enfermera vocera de la Asociación Red de Enfermeras del Chocó; y Martha Lucía Alzate Posada, enfermera, Magister en Administración en Salud, con un doctorado en Salud Pública, quien trabaja con la Facultad de Enfermería de la Universidad Nacional de Colombia.
El diálogo buscó la respuesta a tres interrogantes:
- ¿Qué avances relevantes se han registrado en el ejercicio de la enfermería, durante los últimos años?
- ¿Cuáles son los retos que actualmente enfrenta esta profesión, respecto del cuidado del paciente y en el campo de la salud pública?
- ¿Cuál es el impacto que se espera de la enfermería en la atención a personas con VIH?
Antes de conocer el desarrollo de esta conversación a varias voces, a ud. señor(a) lector(a) le ofrecemos dos opciones:
- Ir directo al diálogo sobre el ejercicio de la enfermería.
- Hacer un recorrido por los momentos significativos de la historia de la enfermería en Colombia.
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El diálogo sobre el ejercicio de la enfermería
¿Qué avances relevantes se han registrado en el ejercicio de la enfermería, durante los últimos años?
ANEC
La Asociación Nacional de Enfermeras de Colombia destaca la integración de la atención centrada en la persona, reconociendo sus necesidades físicas, emocionales y sociales, de forma contextualizada y -a la vez- individualizada.
La Asociación precisa que actualmente las y los enfermeros asumen un rol más proactivo en la educación para la salud y en la promoción de estilos de vida saludables, con una perspectiva respetuosa y libre de estigmas.
Agrega que el uso de las tecnologías de información y comunicación ha permitido mejorar el seguimiento clínico, la comunicación con los pacientes y la educación a distancia, especialmente en las zonas rurales o con dificultades para acceder al sistema de salud.
Cielo Almenares
Considera que la enfermería es una profesión amplia que permite vincularse y participar en distintas áreas de la salud para aportar a otras profesiones del campo sanitario, ya sea de manera individual o coordinada
Sandra Murillo
Expresa que la enfermería, por naturaleza, cumple la función de cuidar al individuo, a la familia, a la comunidad y al medio ambiente.
Para ella, el avance relevante es la puesta en marcha de la atención primaria en salud, campo que se ha trabajado con mayor intensidad en los últimos años. Desde su perspectiva, esto permite un mayor acercamiento a la persona, a la familia y a la comunidad, circunstancia que facilita la promoción y prevención de la enfermedad.
Martha Lucía Alzate
Actualmente, se reconoce a la enfermería como una disciplina profesional que tiene un cuerpo de conocimiento, un paradigma, teorías y modelos, así como unos procesos específicos para contribuir a la atención en salud, en coordinación con otros profesionales del área.
Precisa que hoy se tiene una visión más holística del ejercicio de la enfermería, más integral, dando un cambio a esa perspectiva que enfoca la profesión con la mirada asistencial y apoyar a otros profesionales de la salud. “No solamente es asistir a las personas, no es un trabajo direccional, es un trabajo interrelacionado”.
“Centramos la enfermería en el cuidado de la salud y la vida. Ayudamos a recuperar lo que está afectado, pero también vemos la persona como un todo”, expresa Martha Lucía Alzate
¿Cuáles son los retos que actualmente enfrenta esta profesión respecto del cuidado del paciente y en el campo de la salud pública?
ANEC
La organización gremial afirma que en el ámbito de la salud pública, uno de los principales retos es la desigualdad en el acceso a servicios de salud para la prevención, el diagnóstico y tratamiento.
Esta situación afecta especialmente a las poblaciones en condición de vulnerabilidad, afectando el acceso a servicios de salud con calidad y en tiempo oportuno.
“Es fundamental que los profesionales de enfermería, en particular, y el equipo de salud en general, potencien su papel como agentes de cambio”, puntualiza ANEC.
La Asociación señala un desafío ético y educativo que se enfrenta continuamente: el compromiso de los profesionales de la enfermería con la sensibilización y capacitación de la comunidad, promover una atención libre de prejuicios, con respeto a la dignidad humana.
Para ANEC, un desafío relevante es la formación continua y especializada en el manejo integral del VIH, abarcando no solo los aspectos clínicos, sino también los psicosociales.
Cielo Almenares
En su opinión, hoy se pretende que la enfermería tenga mayor participación en la salud pública porque es en donde tiene más protagonismo para trabajar con las comunidades y que realmente se evidencie el impacto de esta profesión en la sociedad.
Agrega que es necesario hacer explícito que la enfermería también detecta problemas potenciales, lo que se ve en perspectiva, y actúa de manera preventiva. En otras palabras, la enfermería tiene un campo de acción antes de que el evento / enfermedad aparezca.
Almenares señala que un reto presente es la formación y educación continuada, factor clave en el ejercicio de la profesión. Exige la actualización constante para tener claridad de lo que se va a enfrentar y así brindar una atención integral, humana, de calidad y segura, a la persona que lo requiere.
Sandra Murillo
Señala que son distintos los retos que se enfrentan: la carencia de insumos en el trabajo, el monto de los salarios percibidos y el sistema de contratación, entre otros.
Respecto de la contratación, precisa que se maneja la orden de prestación de servicio (OPS), modalidad que no facilita una atención adecuada, pues la OPS no contribuye a la continuidad del servicio, en respuesta a las necesidades de la persona y su avance en la recuperación.
Afirma que un reto es el mismo sistema de salud, centrado en la enfermedad y no en la salud. Es decir, es un sistema reactivo, mientras que la enfermería busca la proactividad, prevenir y reducir los impactos de los eventos en salud
Martha Lucía Alzate
La profesional y docente de la enfermería considera que es fundamental tener en cuenta los aspectos psicosociales de las personas y no solo los biológicos.
Explica que el ejercicio de esta profesión debe tener en cuenta distintos aspectos: la edad, el rol en el entorno social, el tipo de trabajo, las relaciones familiares y la cultura, entre otros.
“No es lo mismo abordar el tema de la tuberculosis con una población blanca, una comunidad indígena o migrante […] son diferentes aspectos y es necesario identificar con qué personas se trabaja, cuál es su contexto, identificar sus necesidades y determinar quién puede suplir esos requerimientos”, expresa para ilustrar las distintas situaciones que se pueden encontrar.
Para Martha Lucía Alzate es necesario seguir investigando y fortaleciendo el cuerpo de conocimientos, así como validar los mejores procesos para hacer la atención en salud, sea a un individuo o a una comunidad.
El uso de la tecnología es un aspecto que ella plantea como una faceta que debe ser ajustada. De acuerdo con su punto de vista “nos centramos mucho en la tecnología y poco en la parte humana. Hay que retomarlo y entender que la tecnología es buena y es una herramienta que facilita el trabajo, pero la parte humana sigue siendo fundamental en la relación de la persona cuidadora con quien recibe el cuidado”.
¿Cuál es el impacto que se espera de la enfermería en la atención a personas con VIH?
ANEC
En el campo de la atención a las personas con VIH, la organización gremial menciona que se han fortalecido las competencias profesionales, a través de la formación continua, en temas como la terapia antirretroviral, el manejo de los efectos adversos y la salud mental, lo cual permite ofrecer una atención más segura, efectiva y respetuosa de los derechos.
La organización gremial considera que esto ha contribuido para que las personas con VIH reciban una atención de enfermería más cálida, oportuna, digna y basada en la evidencia.
Desde la óptica de la salud pública, ANEC considera que la enfermería desempeña un papel significativo en la prevención, la detección temprana y la adherencia al tratamiento antirretroviral. Estas acciones tienen un impacto directo en la reducción de la carga viral y en la interrupción de la cadena de transmisión.
Cielo Almenares
Expresa que el VIH, como evento de salud pública, es trascendental para el país y a nivel mundial.
Almenares dice que el profesional de la enfermería requiere una preparación desde lo disciplinar, desde lo ético y desde lo legal.
Explica que la enfermería es una profesión que se centra en una palabra: cuidado. Y la persona con VIH requiere de ese cuidado que la enfermería le proporciona.
Sandra Murillo
Para ella es importante que las personas con VIH tengan acceso a buena información, buena atención y acceso al tratamiento.
Señala que es relevante poder llegar al individuo, a la familia, a través de las acciones educativas diseñadas para esta condición de salud. Esto contribuye al cambio de paradigmas y creencias, facilitando el acceso a la atención oportuna. También contribuye a reducir el estigma y la discriminación.
Sandra dice que en su territorio aún se tiene mucho desconocimiento respecto de las vías de transmisión del virus y del diagnóstico, circunstancia que representa un reto para los profesionales de la salud y para la comunidad.
Martha Lucía Alzate
A partir de su experiencia, ella expresa que trabajar con VIH permite dimensionar la responsabilidad social como profesionales de la enfermería, de una manera más integral.
En este campo de la atención, el servicio está mucho más centrado en las necesidades de cada persona, pues cada caso es un mundo con su propia historia y una manera de comprender el proceso que atraviesa.
Martha Lucía afirma que este campo enseña a diferenciar los procesos que requiere cada persona. El profesional de la enfermería tiene toda la batería de conocimientos a disposición (procedimientos, políticas, normas, etc.) y la ruta es adecuar esos recursos para las necesidades de cada persona.
Agrega que es fundamental comprender y asumir que es un trabajo interdisciplinario, multiprofesional, donde todas las personas que intervienen contribuyen para un fin común y “no cada uno con su pedacito”.
Respecto de la atención para las personas con VIH, la organización Aids Health Care Foundation señala que esta patología es un problema de salud pública y el rol de la enfermería es relevante para lograr el éxito del tratamiento. Con tal propósito implementa acciones y herramientas para mitigar el impacto de aspectos sociales negativos vinculados al diagnóstico: la exclusión social, el rechazo o la soledad, situaciones que inciden en la adherencia al tratamiento.
Respecto de la atención para las personas con VIH, la organización Aids Health Care Foundation señala que esta patología es un problema de salud pública y el rol de la enfermería es relevante para lograr el éxito del tratamiento. Con tal propósito implementa acciones y herramientas para mitigar el impacto de aspectos sociales negativos vinculados al diagnóstico: la exclusión social, el rechazo o la soledad, situaciones que inciden en la adherencia al tratamiento [4].
Escenario actual de la enfermería en Colombia
Luego de dialogar con las profesionales del área y con la Asociación Nacional de Enfermeras de Colombia, se identifica un punto de encuentro: El cuidado del paciente como eje del ejercicio de la enfermería, desde una mirada integral.
En 2024, la Universidad CES, señaló que en Colombia hay menos de 10 enfermeros(as) por cada 10.000 habitantes, en contraste con la recomendación internacional de 100 por cada 10.000[2].
Para alcanzar el promedio de la OCDE, Colombia necesita más de 351 mil profesionales de enfermería adicionales.
Respecto a la distribución geográfica, el 54% de los enfermeros en Colombia están concentrados en ocho territorios: Risaralda, Caldas, Atlántico, Bogotá, Santander, Quindío, Valle del Cauca y San Andrés.[3]
Actualmente, la enfermería enfrenta distintos retos, entre ellos:
- La percepción de la profesión: cambiar el paradigma de entender la enfermería como una ciencia de la salud con autonomía y no como un oficio asistencial. Este nuevo enfoque se debe lograr en otros campos de las ciencias de la salud y en las comunidades usuarias de los servicios.
Es necesario comprender la enfermería como una profesión científica con acceso pleno al conocimiento médico y no limitada por los médicos. - Escasez de profesionales: Como consecuencia, las instituciones asistenciales todavía cuentan con personal con poca preparación, conocimientos limitados y habilidades insuficientes a cargo del cuidado directo, lo que afecta la percepción de la profesión.
- Condiciones laborales y remuneración: Es necesario mejorar las condiciones de trabajo y la remuneración en todos los niveles del ejercicio profesional. Esto también afecta la imagen de la profesión y evidencia la necesidad de corregir esa situación
En resumen, los retos giran en torno a consolidar la autonomía profesional, superar los estereotipos, mejorar las condiciones laborales y fortalecer su identidad como una profesión científica, más allá de un trabajo asistencial y de apoyo.
- Young, Pablo, Hortis De Smith, Verónica, Chambi, María C, & Finn, Bárbara C. (2011). Florence Nightingale (1820-1910), a 101 años de su fallecimiento. Revista médica de Chile, 139(6), 807-813. https://dx.doi.org/10.4067/S0034-98872011000600017
- Universidad CES (s.f.) En Colombia hay déficit de enfermeros, advierten desde la Facultad de Enfermería CES https://tinyurl.com/28esjvo3
- Escobar, Francisco (2023). Talento Humano en Salud – https://tinyurl.com/qekphz
- AHF Colombia (2023) Enfermería y pacientes VIH/SIDA: Cuidados que cambian vidas / https://pruebagratisdevih.co/rol-de-la-enfermeria-en-la-atencion-de-pacientes-vih/
